Ekonomikos ciklas yra natūralūs ekonomikos svyravimas. Tai pasireiškia etapais: 1) ekonomikos plėtra (augimas) ir 2) mažėjimas (nuosmukis). Ekonomikos ciklai yra neišvengiami ir jie priklauso nuo tokių veiksnių kaip bendrojo vidaus produkto (BVP), palūkanų normos kaita, besikeičiantis žmonių užimtumo lygis ir kintančios vartotojų išlaidos. Šie punktai yra svarbiausi nustatant ekonominio ciklo etapą. Šalies ekonomika ir bankai yra susiję, nes bankai keičia palūkanų normą atsižvelgiant į tai, koks yra ekonomikos ciklas. Kai vyksta plėtra, investuotojai siekia įsigyti bendrovės technologijų, gamybos priemones ir pan., o ekonomikos nuosmukio laikotarpis investuotojų dažniausiai išnaudojamas tam, kad būtų galima įsigyti kompanijų. Nuo XX a. vidurio JAV ekonomikos ciklai vidutiniškai trukdavo 5 metus ir 6 mėnesius, tačiau tai nėra taisyklė. To pavyzdys apie JAV: 198 -1982 ekonominis ciklas tetruko 18 mėnesių, o štai nuo 1991 iki 2001 ekonomikos ciklas tęsėsi net 10 metų. Nepaisant to, kad ekonomika kartais smunka, bendras ekonomikos lygis per visą istoriją, kai ekonomika yra fiksuojama, kyla. Dėl to sakoma, kad investicijos visada atsiperka vien dėl bendro ekonomikos augimo.
Rinkos tendencijos 